거실 TV를 통해 고해상도 4K 영상을 통해 인류가 달에 발을 딛는 순간을 목격하는 시대가 다가오고 있다. 현재 사용되는 전자파 기반 통신 시스템보다 100배 향상된 효율성을 보여주는 레이저 통신의 성공으로 NASA는 2024~2025년 예정된 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'를 실시간 스트리밍으로 준비하고 있다. "NASA+"라는 온라인 비디오 스트리밍 서비스를 보유하고 있습니다.
과학계에 따르면 NASA는 최근 근적외선 레이저를 통해 대량의 데이터를 빠르게 전송해 심우주광통신(DSOC) 분야에 성공했다. '퍼스트 라이트(First Light)'로 알려진 이 실험은 최근 발사된 우주선 '프시케(Psyche)'에 설치된 DSOC 통신 장비를 이용해 진행됐다. 프시케는 지난 10월 화성과 목성 사이 약 3억km 떨어진 소행성 프시케를 탐사하기 위해 발사됐다. 직경 22cm의 광자 탐지 카메라로 구성된 DSOC 통신 장비는 프시케 우주선 측면에 장착되었습니다. 프시케가 지구에서 약 1,600만 킬로미터 떨어진(지구와 달 사이 거리의 40배) 우주를 항해하는 동안 데이터는 DSOC를 사용하여 캘리포니아 공과대학의 팔로마 천문대에 성공적으로 전송되었습니다. 통신 프로세스에는 약 50초가 소요되었습니다.
우주탐사에 사용되는 무선통신은 현재 전자기파에 의존하고 있다. 그러나 전자파의 세기는 거리가 멀어질수록 급격히 감소합니다. 반면 DSOC는 레이저를 활용해 데이터를 전송한다. 레이저 빔은 적외선, 자외선, 가시광선 등 다양한 파장을 포함하는 광원에서 추출되고 증폭됩니다. 일반 조명보다 지향성이 뛰어나 장거리에 쉽게 도달할 수 있습니다. 게다가 레이저는 전자기파보다 주파수가 높아 더 많은 양의 데이터를 전달할 수 있다. 또한, 레이저 통신에 필요한 통신 장비의 크기를 더 작게 만들 수 있습니다.
레이저 통신을 구현하려면 높은 수준의 정밀도가 필요합니다. NASA는 성공적인 실험의 의미를 1.6km 떨어진 움직이는 동전에 레이저 포인터를 겨냥한 것과 비교하여 설명하지만, 이 경우 레이저는 1,600만km를 회전하고 회전하는 지구의 수신기를 향해 정확하게 향해야 합니다. 떨어져 있는. 더욱이 우주 탐사에 참여하는 우주선은 빠른 속도로 움직이고 있습니다. 프시케가 더 멀리 이동할수록 레이저가 목적지에 도달하는 데 걸리는 시간이 늘어나 최대 몇 분까지 지연이 발생합니다. NASA는 레이저가 이동하는 동안 지구와 우주선의 위치 변화를 계산해야 했습니다.
최근 심우주에서의 레이저 통신의 성공으로 미래 우주탐사 가능성이 확대되고 있다. 레이저 통신은 더 빠른 데이터 전송과 장거리에서 고속을 유지할 수 있는 능력을 포함하여 기존의 전자기파 기반 통신에 비해 상당한 이점을 제공합니다. NASA는 달 탐사의 다양한 측면에 레이저 통신을 적용해 지구상의 5G 통신에 해당하는 최대 260Mbps의 데이터 전송 속도를 구상할 계획이다. 이 획기적인 기술은 달에서 실시간으로 고해상도 비디오를 전송할 수 있는 가능성을 열어 우주의 경이로움을 그 어느 때보다 우리에게 더 가까이 다가가게 해줍니다. NASA는 아르테미스 프로젝트와 아르테미스 II 유인 달 탐사 발사를 준비하면서 우주선 발사, 우주 관련 다큐멘터리, 독점 토크쇼 등을 실시간으로 제공하는 자체 온라인 비디오 스트리밍 서비스인 NASA+를 출시할 계획입니다. 강의는 모두 광고도 없고 무료입니다. 우주 탐사와 통신의 미래는 참으로 흥미롭습니다. 우리는 우주에 대한 이해와 탐구를 더욱 확장할 기술 발전을 간절히 기다리고 있습니다.