Japan's SLIM 'moon sniper' lander arrives in lunar orbit for Christmas

https://cdn.jwplayer.com/previews/lrA7hgVy

Japan to launch SLIM lunar lander to moon! See the mission animation

Japan's SLIM 'moon sniper' lander arrives in lunar orbit for Christmas

SLIM will attempt to pull off Japan's first-ever moon landing next month.

A Japanese spacecraft just took a huge step toward pulling off the nation's first-ever moon landing.

Japan's robotic SLIM moon lander arrived in lunar orbit on Christmas Day (Dec. 25) as planned, the Japan Aerospace Exploration Agency announced. The spacecraft entered lunar orbit at 2:51 a.m. EDT (4:51 p.m. Japan Standard Time, 0751 GMT). 

"The Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) is pleased to announce that the Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) was successfully inserted into lunar orbit at 16:51 (Japan Standard Time, JST) on December 25, 2023," JAXA officials wrote in an update. The spacecraft is in an elliptical orbit that takes 6.4 hours to circle the moon, coming within 373 miles (600 kilometers) of the lunar surface at its closest point and reaching out to 2,485 miles (4,000 km) at its farthest.

The 8.8-foot-long (2.7 meters) SLIM launched on Sept. 6 along with XRISM, a powerful X-ray space telescope. 
https://cdn.jwplayer.com/previews/zbWDEZoA

Blastoff! Japan launches SLIM moon lander, X-ray telescope

Both Japanese spacecraft deployed into Earth orbit, and XRISM remains there today. But SLIM left our planet's gravity well on Sept. 30, beginning a long, circuitous and energy-efficient route to the moon.

That trek came to an end today, when SLIM inserted itself itself into lunar orbit. The probe will now start gearing up for its touchdown attempt, during which it will try to live up to its "Moon Sniper" nickname: SLIM aims to hit its landing-zone target with an accuracy of 330 feet (100 m) or less, paving the way for even more ambitious  exploration efforts down the road.

SLIM "is a mission for researching the pinpoint landing technology necessary for future lunar probes and verifying this on the surface of the moon with a small-scale probe," JAXA officials wrote in a mission description.

"By creating the SLIM lander, humans will make a qualitative shift towards being able to land where we want and not just where it is easy to land, as had been the case before," they added. "By achieving this, it will become possible to land on planets even more resource-scarce than the moon."

If all goes according to plan, SLIM will also deploy two miniprobes onto the lunar surface after touching down. These daughter craft will snap photos, help mission team members monitor SLIM's status and provide an "independent communication system for direct communication with Earth," JAXA officials wrote in the SLIM mission's press kit.

SLIM isn't the first Japanese spacecraft to reach lunar orbit; the Hiten probe did so in 1990, followed by SELENE ("Selenological and Engineering Explorer"), also known as Kaguya, in 2007.

And Hakuto-R, a lander built by Tokyo-based company ispace, arrived in lunar orbit this past March. Hakuto-R tried to touch down on the moon a month later but crashed after its sensors got confused by the rim of a lunar crater.

번역

일본 슬림 '달의 저격수' 착륙선, 크리스마스를 맞아 달 궤도에 도착

슬림(SLIM)이 다음 달 일본 최초의 달 착륙을 시도한다.

일본의 우주선이 일본 최초의 달 착륙을 향해 거대한 발걸음을 내디뎠다.

일본의 로봇 슬림 달 착륙선이 계획대로 크리스마스 날 (12월 25일) 달 궤도에 도착했다고 일본 우주항공연구개발기구가 발표했다. 우주선은 미국 동부 표준시로 오전 2시 51분 (일본 표준시 오후 4시 51분, GMT 0751분)에 달 궤도에 진입했다. 

JAXA 관계자들은 업데이트에서 "일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 2023년 12월 25일 16시 51분 (일본 표준시, JST)에 달 궤도에 스마트 랜더(SLIM)가 성공적으로 삽입되었음을 발표하게 되어 기쁩니다"라고 썼다. 그 우주선은 달의 가장 가까운 지점에서 달 표면으로부터 373 마일 (600 킬로미터) 이내로 오고 가장 먼 곳에서는 2,485 마일 (4,000 킬로미터)까지 도달하는 달 궤도를 도는 데 6.4 시간이 걸리는 타원 궤도에 있다.

8.8피트(2.7미터) 길이의 슬림(SLIM)은 강력한 X선 우주 망원경인 XRISM과 함께 9월 6일에 발사되었다. 

일본 우주선이 지구 궤도에 진입했고, XRISM이 오늘날에도 그곳에 남아있다. 하지만 SLIM은 9월 30일에 우리 행성의 중력을 잘 떠나, 달로 가는 길고, 순환하며, 에너지 효율적인 경로를 시작했다.

그 여정은 SLIM이 달 궤도에 진입했을 때인 오늘 끝이 났다. 그 탐사선은 이제 터치다운 시도를 위한 준비를 시작할 것이고, 그 동안 SLIM은 330피트 (100미터) 이하의 정확도로 착륙 구역 목표물을 타격하는 것을 목표로 하며, 앞으로 더 야심찬 탐사 노력을 위한 길을 닦을 것이다.

JAXA 관계자는 임무 설명에서 "SLIM은 향후 달 탐사에 필요한 정확한 착륙 기술을 연구하고 이를 소규모 탐사선으로 달 표면에서 검증하기 위한 임무"라고 밝혔다.

이들은 "슬림 착륙선을 만들어 인류는 이전처럼 착륙하기 쉬운 곳에만 착륙하는 것이 아니라 우리가 원하는 곳에 착륙할 수 있는 질적인 전환을 하게 될 것"이라며 "이를 통해 달보다 훨씬 더 자원이 부족한 행성에 착륙하는 것이 가능해질 것"이라고 덧붙였다

모든 것이 계획대로 진행된다면, SLIM은 또한 터치 다운 후 달 표면에 두 개의 미니 프로브를 배치할 것이다. JAXA 관계자는 SLIM 미션의 프레스 키트에 이 딸 공예품은 사진을 찍을 것이고, 미션 팀 멤버들이 SLIM의 상태를 관찰하고 "지구와의 직접적인 통신을 위한 독립적인 통신 시스템"을 제공할 것이라고 썼다.

1990년에 히텐 탐사선이 달 궤도에 진입했고, 2007년에는 카구야로 알려진 셀렌(SELEN) 탐사선이 달 궤도에 진입했다.

그리고 도쿄에 본사를 둔 이스페이스사에 의해 만들어진 착륙선인 하쿠토-R은 지난 3월 달 궤도에 도착했다. 하쿠토-R은 한 달 후 달에 착륙을 시도했으나 그것의 센서들이 달 분화구의 테두리에 의해 혼동된 후 추락했다.